Le bienêtre animal sous la loupe

15.12.2022 L’évaluation M-Check « Bien-être animal » apparait sur de nombreux produits Migros. Elle a été mise au point par une équipe de la BFH-HAFL.


En automne, la Suisse a clairement rejeté l’initiative contre l’élevage intensif. De nombreux citoyen-ne-s ont justifié leur décision par le fait que la législation suisse sur la protection des animaux est déjà stricte et va beaucoup plus loin que celle de l’UE.

Le sujet reste néanmoins d’actualité. Les consommateurs et consommatrices exigent des producteurs des règles contraignantes et une déclaration claire. Aujourd’hui, il existe une multitude de labels, suisses ou étrangers. Mais que valent-ils vraiment ? C’est ce qu’examine la BFH-HAFL.

Une équipe de la HES composée d’Agathe Kuntz, de Samuel Kohler, de Tobias Küng et de Julia Moser a développé un catalogue d’évaluation pour la Migros. Il en a résulté le M-Check « Bien-être animal », logo vert que l’on trouve depuis 2021 sur de nombreux produits d’origine animale disponibles chez le détaillant et qui, à terme, devrait figurer sur toutes les marchandises de ce type. Il indique, sur une échelle de 1 à 5 étoiles, dans quelle mesure le bienêtre des animaux a été pris en compte pendant la production.

Les labels sous la loupe

Actuellement, dix domaines sont pris en compte dans l’évaluation, entre autres la qualité de l’alimentation et de l’eau, les sorties à l’air libre, l’utilisation de médicaments, le transport et les soins des onglons. Le nombre de points examinés devrait bientôt passer à 40, explique Tobias Küng. « Cela nous permettra de mieux représenter les différences. »

Le grand défi est d’élaborer un catalogue de critères qui soit pertinent pour tous les labels, explique l’agronome. « Nous avons souvent dû procéder à des ajustements, car certains critères ne fonctionnent pas pour tous les produits. » Le collaborateur scientifique cite l’exemple de la stabulation des bovins. « Dans les pays d’Amérique du Sud, il y a beaucoup d’exploitations où le bétail est tout le temps dehors au pâturage. Nous avons donc dû supprimer le critère des sorties là-bas. »

L’évaluation se base sur les directives en matière de bienêtre animal, les directives relatives aux labels et d’autres documents dans les pays concernés. « Ce que nous évaluons, ce sont les lois et leur application », souligne T. Küng. « Nous ne pouvons pas juger du sort final des animaux, car il est impossible d’examiner à la loupe chaque exploitation dans le monde entier qui fournit directement ou indirectement un produit d’origine animale à la Migros. » C’est pourquoi le nombre de contrôles indépendants occupe une place importante dans l’évaluation.

« L’essentiel est d’être juste et objectif »

Mais que signifient les étoiles ? « Cinq étoiles sont attribuées aux labels qui fournissent un gros travail supplémentaire pour le bienêtre des animaux et qui sont régulièrement bien contrôlés », explique T. Küng. Un grand nombre de besoins naturels des bêtes sont respectés, elles peuvent aussi parfois passer du temps dehors sous la pluie ou vivre dans leurs structures sociales.

Selon T. Küng, trois étoiles sont décernées à chaque programme de Suisse ou de l’étranger qui respecte au moins le niveau de la législation suisse en matière de protection des animaux. Une évaluation plus basse résulte d’une documentation insuffisante ou de directives effectivement moins étendues.

Mais T. Küng souligne aussi qu’il ne faut pas considérer que les labels suisses sont obligatoirement bons et les labels étrangers obligatoirement mauvais. « C’est un fait que pour la viande suisse, la législation sur la protection des animaux garantit au moins un certain standard minimum. »

En fin de compte, il ne s’agit pas d’obtenir un tableau uniquement noir et blanc. « Nous sommes à l’interface d’intérêts divergents et nous ne pourrons jamais refléter toutes les opinions », conclut-il. « Pour nous, il est important de fournir une évaluation juste et objective au consommateur pour qu’il dispose d’une base de décision. »
 

Des porcs heureux : Le label M-Check "Bien-être animal" indique dans quelle mesure le bien-être des animaux a été pris en compte pendant la production. (Photo : Ramon Lehmann) Agrandir l'image
Des porcs heureux : Le label M-Check "Bien-être animal" indique dans quelle mesure le bien-être des animaux a été pris en compte pendant la production. (Photo : Ramon Lehmann)

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