Vernissage numérique sélectif pour la finition des impressions

En collaboration avec Steinemann Technology AG et Schmid Rhyner AG, l’Institut de technologie de l’impression a développé un système de vernissage innovant destiné à la finition d’emballages. Il en a résulté la mise sur le marché d’un procédé numérique rapide de vernissage UV par points permettant un vernissage partiel précis et la création d’effets pour l’industrie graphique. Ce procédé s’utilise sur différents supports, tels que du papier, du carton et des matières plastiques. Le projet a été cofinancé par la CTI.
Les techniques de vernissage les plus utilisées jusqu’ici sont notamment la flexographie, l’héliographie et la sérigraphie. Elles nécessitent toutes une plaque d’impression qui doit être fabriquée avant le tirage, dans le cadre d’un processus distinct, long et couteux. De plus, l’installation et le réglage de la forme d’impression dans la machine à vernir entrainent un arrêt de la production.

Le nouveau procédé numérique de vernissage par points repose sur la technologie d’impression à jet d’encre et ne nécessite pas la fabrication d’une telle plaque, ce qui permet de réaliser des économies substantielles grâce à la suppression des étapes qui y sont liées. Au lieu de cela, la matrice de vernissage est transmise directement sous forme de fichier image à l’installation et est utilisable immédiatement. Dès que le travail d’impression est lancé, le support d’impression est chargé dans l’imprimante à partir du et acheminées vers le dispositif d’alignement. Des capteurs y mesurent l’orientation et la position de la feuille. Un traitement rapide de l’image permet de la corriger et de l’aligner sur la position mesurée sur la feuille afin d’obtenir un repérage précis. Les feuilles passent à grande vitesse sous la barre d’impression, sur laquelle les têtes d’impression à jet d’encre ont été montées précisément. L’impression de l’image alignée s’effectue en un seul passage selon le procédé «single-pass», des milliers de buses d’impression projetant le vernis sur la surface.

Le vernis transparent spécialement développé par Schmid Rhyner AG est séché par UV et ne nécessite pas de traitement avant d’être appliqué sur les feuilles imprimées. Un traitement de finition breveté, mis au point dans le cadre du projet, permet également d’éviter les petits trous (piqures) et les irrégularités de la couche de vernis, qui nuisent à la qualité. Enfin, la fixation s’effectue dans l’unité de séchage par UV, puis la feuille imprimée ressort.

Afin de pouvoir étudier ce nouveau procédé d’impression dans les moindres détails, l’institut a mis au point une imprimante test composée d’un module à jet d’encre, d’un système d’alimentation d’encre, d’un dispositif antipiqures, d’un système de séchage UV et de transport des feuilles. De plus, un dropwatcher a été mis en place afin d’optimiser la formation des gouttes au niveau des buses à jet d’encre et d’évaluer les têtes d’impression appropriées.

Au cours de la phase de développement du procédé, la société Schmid Rhyner AG a perfectionné son nouveau vernis UV à application ponctuelle et lancé une nouvelle gamme de produits.

Résultat

La société Steinemann Technology AG a adapté ce procédé à un format de feuille de 108 x 78 cm et a réalisé des prototypes. La présérie a été mise en service avec succès chez les client-e-s.