Deux binômes étudiants en architecture récompensés par un prix international

Dans cet échange, les lauréats-es reviennent sur la genèse de leurs projets primés, leur parcours en architecture et la manière dont celui-ci a façonné leur vision de l’architecture ainsi que leur développement professionnel et personnel.

«J’ai toujours espéré pouvoir réaliser des projets comme celui-ci durant mes études», confie Anaïs Reymond. À l’aube de la fin de leur sixième semestre, nous retrouvons les lauréat-es dans la cour du bâtiment Pestalozzi à Berthoud: Anaïs, dessinatrice de formation, qui a développé son projet avec Carla Zahno (malheureusement absente ce jour-là), ainsi que le duo formé par Jan Kuratli et Filip Milosevic. Aucun d’entre eux n’aurait imaginé que leurs projets «Nodus» et «Axis» les mèneraient un jour sur la scène internationale du design de mobilier. Avec leurs créations, les quatre étudiants en architecture ont su convaincre un jury international de la branche.

De l’image de référence au meuble lauréat

La valeur de ce projet ne réside pas uniquement dans le produit final, mais surtout dans le processus qui y mène. Aussi différents que puissent paraître «Nodus» et «Axis», les deux meubles ont été créés au sein du même cours: «Design to Manufacture». Les étudiants y apprennent à développer et concrétiser un projet, des premières idées jusqu’au meuble final.
«On réalise vraiment toutes les étapes, du début à la fin», résume Anaïs, étudiante en Bachelor d’architecture. 

Tout commence avec une image. Parmi une sélection prédéfinie, les binômes choisissent une image de référence qui les accompagne tout au long du projet. À partir de celle-ci, ils dégagent de premiers mots-clés qu’ils couchent rapidement sur le papier sous forme d’esquisses. La méthode «Crazy 8» les a particulièrement marqués, cette dernière consistant à réaliser huit croquis en huit minutes. Les premières idées commencent alors à prendre forme.

À partir des premières esquisses, deux sont retenues et approfondies. Proportions, assemblages, matériaux et détails constructifs sont sans cesse testés, ajustés et repensés. Des maquettes voient le jour, puis sont discutées et développées lors de Coaching-Session. Tout au long du processus, les binômes sont accompagnés par des «coachs», ce sont des enseignants issus de différents domaines qui apportent leur expertise en conception, en design et en fabrication. «Nous avons été soutenus par nos enseignants pendant toute la durée du projet», raconte Jan, menuisier de formation. Ce n’est qu’après de nombreuses adaptations, de multiples échanges et la réalisation d’un prototype à l’échelle 1:1 que naît la conviction que le projet peut être concrétisé. Filip se souvient du moment décisif: «Lors du dernier coaching, nous avons eu ce sentiment: OK, cette fois, c’est bon !»

Issus d’un même processus de conception, «Nodus» et «Axis» aboutissent pourtant à deux résultats complètement différents. Nés de deux images de référence distinctes, ces deux meubles ne traduisent pas seulement des approches créatives différentes; ils reflètent également les sensibilités et les manières de penser de leurs auteurs. Là où l’un invite à l’expérimentation et à l’appropriation, l’autre explore les notions de structure, de hiérarchie et de réduction.

NODUS: «Ludique. Epuré. Straightforward.»

Inspirées par l'image de référence «House A» de l’architecte japonais Ryue Nishizawa (2004-2007), Anaïs et Carla se sont approprié l’ouverture spatiale et le dialogue entre les différents éléments du bâtiment pour concevoir un meuble qui refuse délibérément toute fonction et interprétation univoque. ‘Nodus’ tire son nom du latin et signifie «nœud» ou «point de jonction». C’est précisément cette idée qui se trouve au cœur du projet du binôme. Composé de formes géométriques simples et d’éléments qui s’emboîtent les uns dans les autres, ce système modulaire peut être assemblé de multiples façons et se transformer tour à tour en table basse, en chaise ou en étagère.

«Notre objectif était de créer quelque chose de simple, mais offrant une infinité de possibilités. Il nous a même été difficile d’expliquer au jury du concours ce qu’était réellement ce meuble, puisqu’il ne se laisse pas réduire à une seule fonction.» 

Le meuble n’a toutefois pas vocation à être simplement utilisé, mais avant tout à se laisser approprier. Il invite ses utilisateurs à expérimenter avec les différentes parties qui le compose, à imaginer leurs combinaisons et à façonner l’espace selon leur vision. Le projet montre que le minimalisme et la simplicité ne constituent pas des limites, mais bien une invitation à la créativité. «Prenez-le en main et faites-en quelque chose qui vous appartient», lance la future architecte.

AXIS: «Tension. Réduction. Clarté.»

Le point de départ d’«Axis» est l’image de référence du bâtiment Louis Vuitton conçu par Frank Gehry à Paris. Jan et Filip sont particulièrement fascinés par les vues de la toiture, avec ses structures linéaires, ses surfaces planes et ses points de connexion. De ces premières associations naît, étape après étape, un meuble qui explore les interactions entre éléments linéaires et plans, ainsi que les rapports de hiérarchie et d’interdépendance qui les unissent. Pour le binôme, aucune composante n’existe de manière autonome: c’est de leur interaction que naît Axis.

Les éléments plans en MDF noir (Medium-Density Fibreboard) dessinent la topographie du meuble, tandis que les éléments linéaires en chêne en constituent la structure porteuse. La construction distingue volontairement des éléments primaires et secondaires: un axe principal en chêne forme le centre de l’objet, tandis qu’un second élément de soutien le traverse sans en interrompre la continuité. Cette logique constructive reflète également l’ensemble de la démarche de conception. Ce qui réunissait encore de nombreuses thématiques au début du projet s’est progressivement épuré au fil du semestre

«Au départ, nous avions un projet qui cherchait à intégrer pratiquement toutes les thématiques de notre image de référence. Nous voulions vraiment tout y mettre. Au fil du processus, nous avons progressivement retiré des éléments, encore et encore, jusqu’à ne conserver que l’essentiel.» 

Le résultat est un meuble qui joue délibérément avec la perception. «Le projet est extrêmement réduit aux règles qui régissent les éléments linéaires et plans. Il crée une certaine tension. Au premier regard, il paraît instable, alors qu’en réalité, il est totalement stable», poursuit Filip.

L’essence de cette reconnaissance

À travers leurs deux projets récompensés, les lauréats portent également un regard rétrospectif sur leurs années d’études en architecture. Leurs réalisations illustrent un processus d’apprentissage dans lequel expériences, méthodes et compétences acquises au fil du cursus finissent progressivement par s’assembler en un tout cohérent.

C’est précisément là que réside, pour Filip, toute la force du projet: «Au début, c’est un peu comme si l’on appuyait sur les touches d’un piano sans vraiment savoir en jouer. Les différentes touches symbolisent les diverses compétences que nous acquérons au cours de nos études. Au départ, on les développe séparément. Puis, à mesure que l’on avance dans le cursus, on apprend à les assembler. Au piano, ce n’est que par l’interaction des différentes touches qu’une mélodie peut naître. Il en va de même pour ce projet: c’est lorsque différentes compétences s’assemblent qu’émerge un ensemble cohérent.»

Pour Anaïs, ce projet a également montré qu’en architecture, il est essentiel de «trouver un juste équilibre entre créativité et pragmatisme». Pour Jan, menuisier de formation, c’est précisément la collaboration qui fait toute la richesse du projet: «Les projets solides reposent toujours en grande partie sur le travail d’équipe.» Les idées sont discutées, questionnées et développées à la fois au sein du binôme et avec les enseignants. L’échange de perspectives apparaît ainsi comme un élément central du projet et reflète, en même temps, la réalité du monde professionnel.

Un précieux bagage pour la suite

«Quand j’ai reçu l’e-mail, j’en ai eu des frissons», raconte Anaïs. Que «Nodus» ait su se distinguer parmi de nombreuses candidatures internationales représente beaucoup pour elle: «Cette distinction est une étape marquante, tant dans mes études que dans ma vie personnelle.»

Jan et Filip vivent eux aussi cette distinction comme une reconnaissance précieuse de leur travail. Voir leur meuble susciter de l’intérêt au-delà de leur école leur procure une grande fierté.

«C’est une immense reconnaissance pour notre projet et un grand honneur d’avoir convaincu un jury composé de professionnels du secteur », souligne Jan. Filip ajoute: «C’est beau de voir que le projet ne nous plaît pas seulement à nous, mais qu’il touche aussi d’autres personnes. Notre classe l’avait déjà beaucoup apprécié, mais remporter un prix c’est une autre dimension.»

D’abord hésitants à l’idée de soumettre leurs projets au concours, les deux binômes ont finalement choisi de tenter leur chance. Au-delà du prix, ils en retirent surtout une confiance accrue en eux et en leurs capacités ainsi que la conviction qu’il vaut la peine de saisir les opportunités lorsqu’elles se présentent.