Le chemin vers l’égalité

1971 a été une année particulière : les Suissesses ont pu voter pour la première fois, et au Technicum agricole suisse (TAS), ancien nom de l’actuelle Haute école des sciences agronomiques, forestières et alimentaires (BFH-HAFL), il y a aussi eu un évènement à célébrer : la premier diplôme de fin d’études obtenu par une femme. Depuis ce jour historique, beaucoup de choses ont changé sur le campus de Zollikofen.

« Le changement a été immense », explique Magdalena Schindler, ancienne directrice de la BFH-HAFL, qui a travaillé 33 ans à Zollikofen. « L’ensemble de la société a connu de profondes mutations au cours des dernières décennies. Le droit matrimonial, qui met femmes et hommes sur un pied d’égalité, n’est entré en vigueur qu’en 1988, soit l’année suivant mon entrée en fonction. Donc, si j’avais été mariée à ce moment-là, mon mari aurait pu m’interdire d’accepter le poste de responsable de filière et d’enseignante. Mais à l’époque, j’étais encore célibataire. »

Une société d’hommes

Lorsque M. Schindler est devenue enseignante à la fin des années 1980, seules quelques rares femmes travaillaient au TAS. Principalement au secrétariat, à la cuisine et dans l’équipe de nettoyage. « C’était une société d’hommes », souligne-t-elle. « Cela ne veut pas dire que je me suis sentie personnellement discriminée. Au contraire. Être la première avait aussi des avantages : je me faisais remarquer, je jouissais d’une grande liberté et je pouvais faire mes preuves. »

Les étudiantes étaient également une exception : jusqu’au début des années 1990, il y avait tout au plus une à deux étudiantes par promotion (voir encadré). Fabiola Merk-Lorez a étudié de 1996 à 1999 à la BFHHAFL. Elle ne s’est pas sentie défavorisée. « On ne nous en demandait ni plus ni moins à nous, les femmes », explique F. Merk-Lorez, qui travaille aujourd’hui comme enseignante à Plantahof dans les Grisons. « Magdalena Schindler était alors sous-directrice. Cela a peut-être aussi aidé les femmes à ne pas se sentir spéciales. »

Cependant, il y a aussi eu des expériences désagréables : « Lors d’un cours, un professeur a pensé qu’en tant que femme, je ne savais pas comment fonctionnait un embrayage centrifuge, et me l’a expliqué devant tout le monde à l’exemple d’une machine à laver », raconte F. Merk-Lorez. « Il ne savait pas encore à ce moment-là que je m’intéressais beaucoup à la technique. Je lui ai ensuite offert un livre d’images pour enfants dans lequel c’était la femme qui était
agricultrice et non l’homme. Il a compris l’allusion et s’est excusé. Après cet épisode, nous avons toujours eu de très bonnes relations. »
 

BFH-HAFL : les chiffres de l’égalité des sexes

L’année 1971 a vu la première femme diplômée du Technicum agricole suisse. Jusqu’au début des années 1990, il n’y avait qu’une à deux étudiantes par promotion. Le changement s’est produit vers l’an 2000 : en 2005, environ un quart des nouveaux étudiant-e-s étaient des femmes, et aujourd’hui, elles constituent globalement plus de la moitié des inscrite-s. Il n’y a qu’en Sciences forestières que les femmes sont encore sous-représentées (36 %). Les filières de master enregistrent une forte proportion de femmes (69 %). Parmi le personnel, près de la moitié (49 %) sont des femmes, contre environ un tiers pour les postes d’enseignant-e-s.

Les obstacles arrivent plus tard

Aujourd’hui, l’égalité est globalement atteinte à la BFH-HAFL : environ la moitié des étudiant-e-s et du personnel sont des femmes. La situation est différente chez les enseignant-e-s, où la proportion de femmes n’est que d’environ 30 %. Ces chiffres reflètent la situation globale dans le domaine scientifique suisse. C’est précisément dans les postes supérieurs en sciences naturelles que le nombre de femmes professeures et enseignantes est faible. La tendance est certes à la hausse, a récemment annoncé le portail d’information Swissinfo de la SSR, mais l’évolution est lente. Les raisons principales sont les problèmes de conciliation entre famille
et travail et le manque de modèles et de réseaux féminins.

« Même si la société a changé ces dernières années, les rôles sont malheureusement restés figés en Suisse », constate M. Schindler. « C’est toujours à l’homme de nourrir la famille et à la femme de s’occuper des enfants. Et ce, bien que les femmes soient désormais plus nombreuses à obtenir un diplôme d’une haute école que les hommes. Dès qu’il y a des enfants, on retombe dans lesvieux schémas. » La garde externe des enfants et les écoles à horaire continu devraient devenir normales et abordables, afin que les mères puissent également faire carrière, estime-t-elle. Et il faut s’attaquer aux vieux modèles : « Les filles qui s’intéressent aux mathématiques ou à la technique doivent être soutenues au même titre que les garçons qui préfèrent les thèmes sociaux. »

​​​​​​​Une évolution positive

La BFH-HAFL est sur la bonne voie en matière d’égalité, souligne la directrice actuelle, Ute Seeling. « Lors des procédures d’embauche, je fais très attention, avec les responsables du personnel, à la promotion des femmes », dit-elle dans l’entretien (voir encadré). U. Seeling rapporte que ces derniers temps, lors de la mise au concours de postes d’enseignant-e-s, de nombreuses candidatures de femmes parfaitement qualifiées ont été reçues. « Plusieurs d’entre
elles ont d’ailleurs été engagées. »