Comprendre le sol

Que ce soit par le biais d’une cartographie numérique ou d’une gestion ciblée, la connaissance des sols est essentielle pour une agriculture durable et la protection de nos ressources. Deux projets montrent comment les résultats scientifiques se traduisent en pratique.

Donner de la visibilité au sol

Les sols ont de nombreuses fonctions : ils stockent l’eau, fournissent des éléments nutritifs à nos plantes, fixent le CO₂ et offrent un habitat à de nombreux animaux et microorganismes. Mais ces « services » ne sont pas toujours visibles et sont souvent sous-estimés. Un projet de recherche de la BFH-HAFL, mandaté par le service spécialisé Sols du canton de Berne et la Wyss Academy for Nature, entend changer cela.

Dans la région de Wohlen/Meikirch, dans le canton de Berne, environ 1000 hectares de sol ont été analysés et cartographiés. L’équipe du projet a utilisé des méthodes pédologiques classiques, comme le prélèvement d’échantillons de sol le long de lignes prédéfinies, ainsi que des méthodes numériques modernes, p. ex. l’évaluation assistée par ordinateur de données de terrain. Il était également important d’impliquer activement les groupes d’utilisateurs/-trices potentiels des cartes des sols, c.-à-d. les agriculteurs/-trices, les autorités et les services de planification, afin que les cartes soient effectivement utilisées. 

Une partie des cartes en haute résolution sont déjà disponibles sur le géoportail du canton de Berne ; d’autres suivront. En outre, des bases importantes ont été créées pour pouvoir cartographier plus précisément d’autres régions. Les informations sur les sols aident les agriculteurs/-trices à gérer leurs sols de manière ciblée, et les autorités à planifier de manière plus durable.

L’humus sous la loupe

L’humus améliore la qualité des sols, favorise la productivité agricole et aide à capter le CO₂ de l’atmosphère. Mais comment faire pour en créer ? Le programme Ressources Humus du canton de Soleure s’est penché sur cette question. Pendant six ans, il a accompagné quelque 220 agriculteurs/-trices dans la mise en œuvre de mesures favorisant l’humus, p. ex. le compostage du fumier ou une couverture du sol toute l’année avec des engrais verts et des sous-semis. Chaque année, les participant-e-s ont rempli l’outil de bilan humique d’Agroscope ; la teneur en humus du sol a également été mesurée sur 75 parcelles. La BFH-HAFL a réalisé l’analyse scientifique.

L’expérience acquise dans le cadre du projet montre qu’il est possible de constituer de l’humus à long terme, à condition que les mesures soient adaptées à la structure de l’exploitation concernée et qu’elles soient appliquées de manière conséquente. De nombreuses exploitations continuent de mettre en œuvre les méthodes même après la clôture du projet. Les sols particulièrement riches en argile offrent un grand potentiel de stockage du carbone, mais leur exploitation est très exigeante. L’outil de bilan humique s’est avéré être un instrument de conseil précieux.

Le programme a été financé par l’Office fédéral de l’agriculture et le canton de Soleure, sous la responsabilité de l’Office de l’agriculture et de l’Office de l’environnement du canton de Soleure, ainsi que de la Chambre soleuroise d’agriculture.