Vom HAFL-Assistenten zum Schweizer Botschafter

Auf die Frage, ob er sich als junger Forschungsassistent für internationale Landwirtschaft an der HAFL jemals hätte vorstellen können, dass er eines Tages Botschafter werden würde, antwortete Siroco Messerli mit einem klaren Nein. «Auf keinen Fall!» In seinem Büro in Bischkek, Kirgisistan, sprach Botschafter Messerli gerne über seinen ungewöhnlichen diplomatischen Werdegang und wie alles in der Landwirtschaft begann.

«Das Wort ‚Kultur‘ ist Teil des Wortes ‚Landwirtschaft‘», sagte er, «und in der Landwirtschaft geht es um Kultur – sie ist mehr als nur der Anbau von Nahrungsmitteln. Sie ist die Grundlage allen menschlichen Lebens.»

Botschafter Messerli arbeitete von 2001 bis 2004 an der HAFL (damals noch Schweizerische Hochschule für Landwirtschaft) in Zollikofen. Aber wir müssen noch weiter zurückgehen, um ein vollständiges Bild seiner Karriere und der Art und Weise, wie sich alles entwickelt hat, zu erhalten:

Nach seinem Masterabschluss in Landwirtschaft an der ETH Zürich und der University of Reading im Jahr 1999 verbrachte Botschafter Messerli ein Jahr in Kirgisistan – damit schliesst sich mit seiner kürzlichen Ernennung zum Schweizer Botschafter in diesem Land ein Kreis, der sich über 25 Jahre hinweg entwickelt hat.

«Dieses erste Jahr in Kirgisistan kam eher zufällig zustande», sagte Botschafter Messerli. «Die ETH suchte einen Studenten für ein Forschungsprojekt zur Agroforstwirtschaft, konnte aber niemanden finden, da man dafür zuerst Russisch lernen musste. «Ich hatte gerade mein Studium abgeschlossen, also ging ich zum Professor und sagte: ‚Hören Sie, ich habe Zeit. Würden Sie einen Absolventen akzeptieren?‘ Und so kam ich im Jahr 2000 nach Kirgisistan.»

Die Arbeit an der HAFL

Nach dem Ende des ETH-Forschungsprojekts im Jahr 2001 kehrte Botschafter Messerli in die Schweiz zurück. Er sah die Stellenanzeige für einen Forschungsassistenten und verwarf sie schnell, bis das Schicksal seine Hand im Spiel hatte. «Ich dachte, das wäre nichts für mich», sagte er. «Eine Woche später fiel beim Leeren des Mülleimers dieses zerknüllte Stück Papier heraus, ich öffnete es und dachte: ‚Oh, da ist diese Stelle, die sieht eigentlich interessant aus!‘ Ich bewarb mich und bekam sie schliesslich.»

Seine Arbeit umfasste drei Hauptbereiche: Lehrassistent, externe Mandate, für die er zu Projekten nach Russland, Nordkorea und Lesotho reiste, und die Arbeit im Gewächshaus.

Das Leben nach der HAFL

Während zu Beginn seiner Karriere vielleicht das Schicksal eine Rolle bei seiner Stellenvermittlung gespielt hat, war dies in den letzten 12 Jahren nicht mehr der Fall. 

Im Jahr 2013 trat er in den Dienst des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten EDA: zunächst als stellvertretender Direktor in Bangladesch, dann als Abteilungsleiter in Bern und ab 2021 als stellvertretender Missionschef und Direktor für Zusammenarbeit bei der Schweizer Botschaft in Bosnien und Herzegowina.

Seine Ernennung zum Schweizer Botschafter in Kirgisistan wurde im März 2025 bekannt gegeben und trat im August in Kraft.

Das vollständige Interview auf Englisch, einschliesslich seiner Tipps für Studierende, finden Sie auf der Website des Cecchini-Instituts: